Οι Eυρωπαίοι ηγέτες χαιρέτισαν τη «γέννηση» του ευρώ, τονίζοντας ότι ανοίγει μία νέα εποχή για τη Γηραιά Hπειρο, ενώ ταυτόχρονα θα διαμορφώσει μία νέα νοοτροπία και θα γίνει μέρος της ταυτότητας των ευρωπαίων πολιτών.

Ο Γερμανός καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ δήλωσε πως «αν η μεταπολεμική περίοδος για την Ευρώπη τελείωσε πριν από εννέα χρόνια με την πτώση του τείχους του Βερολίνου, τότε το μέλλον μας αρχίζει την 1η Ιανουαρίου του 1999», με το ευρώ.

Tαυτόχρονα, η γερμανική κυβέρνηση με επίσημη ανακοίνωση ανέφερε ότι «ο Νέος Χρόνος μάς φέρνει, σε μας τους Γερμανούς και στο σύνολο των σχεδόν 300 εκατομμυρίων Ευρωπαίων, μια ιστορική τομή: το κοινό νόμισμα ευρώ». Το ευρώ «πέρασε ήδη με άνεση μια πρώτη δοκιμασία στις αγορές» στη διάρκεια των τελευταίων μηνών και τώρα θα «προσφέρει μεγάλες υπηρεσίες στις επιχειρήσεις» απέναντι στο διεθνή ανταγωνισμό, συμπληρώνει η ανακοίνωση. Η γερμανική κυβέρνηση, που αναλαμβάνει και την ευρωπαϊκή προεδρία, διαβεβαιώνει επίσης ότι το ενιαίο νόμισμα «θα συμβάλει στην εξασφάλιση και στη δημιουργία θέσεων απασχόλησης».

«Nέα εποχή»

Ο πρόεδρος Ζακ Σιράκ, χαιρετίζοντας τη γέννηση του ευρώ, . που όπως είπε «ανοίγει μια νέα εποχή», ζήτησε από τους Γάλλους να «σπάσουν τα δεσμά» που τους «εμποδίζουν να προχωρήσουν μπροστά». Κατά τη διάρκεια του καθιερωμένου πρωτοχρονιάτικου διαγγέλματός του, ο Γάλλος πρόεδρος τόνισε ότι «το ευρώ θα αλλάξει την Ευρώπη και κατ' αρχήν τη νοοτροπία», ενώ συμπλήρωσε πως το κοινό νόμισμα «θα μας φέρει μεγαλύτερη σταθερότητα απέναντι σε έναν αβέβαιο κόσμο, περισσότερη δύναμη απέναντι στους μεγάλους οικονομικούς και πολιτικούς πόλους που δημιουργούνται στον πλανήτη».

Ο Γάλλος υπουργός Οικονομικών Ντομινίκ Στρος-Καν δήλωσε πως «το ευρώ είναι ένα σημαντικό σύμβολο της κοινής (ευρωπαϊκής) μας ταυτότητας», ενώ εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι «τα παιδιά μας και τα παιδιά των παιδιών μας θα αποκομίσουν τεράστια οφέλη (από το ευρώ) ». Για να γιορτάσει, μάλιστα, την υιοθέτηση του κοινού νομίσματος, η γαλλική κυβέρνηση αποφάσισε να προικίσει κάθε παιδί που γεννήθηκε χθες με 100 ευρώ (33.000 δρχ. περίπου), κατατεθειμένο σε ειδικό λογαριασμό. Η συμβολική χειρονομία υπολογίζεται ότι θα στοιχίσει γύρω στο ένα εκατομμύριο γαλλικά φράγκα (50 εκατομμύρια δρχ. περίπου).

Ο Iταλός υπουργός Οικονομικών, Κάρλο Κιάμπι, τόνισε ότι «η Ευρώπη τελειώνει τον αιώνα στέλνοντας ένα μήνυμα ειρήνης».

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Βιμ Ντούιζεμπεργκ, δήλωσε ότι «το νόμισμα είναι μέρος της ταυτότητας ενός λαού» και εξέφρασε την ελπίδα το ευρώ να γίνει το σύμβολο της κοινής ευρωπαϊκής ταυτότητας. Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, Ιμπέρ Βεντρίν, παρατήρησε, πάντως, ότι είναι πιο εύκολο να κάνει ένα κοινό νόμισμα από μία κοινή ευρωπαϊκή εξωτερική πολιτική...

H πρώτη χρήση

Η πρώτη πληρωμή στο νόμισμα του ευρώ πραγματοποιήθηκε το βράδυ της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, λίγο πριν από τα μεσάνυχτα, σε εστιατόρειο των Ηλυσίων Πεδίων στο Παρίσι, από έναν εκκεντρικό πελάτη του. Οπως ανακοινώθηκε από την τράπεζα ΒΝΡ, ο πελάτης αυτός, που βρέθηκε μαζί με άλλους επτά συνδαιτυμόνες του στο εστιατόριο για να γιορτάσει το «ρεβεγιόν», πλήρωσε το λογαριασμό των 298, 80 ευρώ (1.960 φράγκα) μέσω της κάρτας του της ΒΝΡ, μπροστά στις κάμερες των τηλεοπτικών συνεργείων. Για να πραγματοποιηθεί η συγκεκριμένη συναλλαγή, χρειάσθηκε να έχει τοποθετηθεί προηγουμένως τερματικό μηχάνημα πληρωμών στο εστιατόριο και ταυτόχρονα η τράπεζα του πελάτη να έχει ρυθμίσει το μηχανισμό της ώστε να είναι έτοιμη τα μεσάνυχτα να δεχθεί ακαριαίως τη χρέωση στο λογαριασμό του πελάτη της.

Αντίστοιχα, η Ινδία ήταν η πρώτη χώρα εκτός Ευρώπης που είχε συναλλαγή στο ευρωπαϊκό νόμισμα. Οπως ανακοίνωσε η τράπεζα ΑΒΝ-AMRΟ, μία ινδική τράπεζα αγόρασε 5 εκατ. ευρώ, ενώ ένας ιδιώτης από την ίδια χώρα αγόρασε 100.000 ευρώ. Σημειώνεται ότι χθες όλες οι μεγάλες αγορές ήταν κλειστές λόγω του εορτασμού της Πρωτοχρονιάς.

Εξάλλου, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς τα Γαλλικά Ταχυδρομεία παρουσίασαν το πρώτο τους γραμματόσημο σε ευρώ, αξίας 3 φράγκων ή 0, 46 ευρώ, που θα αρχίσει επισήμως να κυκλοφορεί από τη Δευτέρα.

Την ικανοποίησή του για το ευρώ εξέφρασε και ο γ.γ. του ΟΗΕ, Κόφι Αναν, ο οποίος χαρακτήρισε την ενιαία ευρωπαϊκή νομισματική μονάδα ως έναν παράγοντα «ειρήνη και ασφάλειας» για την Ευρώπη.

Ασ. Πρες-Γαλλικό-ΑΠΕ