Ανδρες των σωστικών συνεργείων σκάβουν ακόμη και με τα χέρια για να ανασύρουν ανθρώπους παγιδευμένους στα ερείπια. Δρόμοι έχουν κλείσει από τα συντρίμμια και είναι εξαιρετικά δυσχερής η πρόσβαση ακόμη και από τα μέλη των συνεργείων διάσωσης. Στην πληγείσα ζώνη υπάρχουν 20 πόλεις και χωριά, ενώ ο συνολικός πληθυσμός του αποκαλούμενου «άξονα του καφέ», όπως ονομάζονται οι δύο επαρχίες του Κίντιο και της Ρισαράλντα, είναι περίπου 3 εκατομμύρια.

Ο ισχυρός σεισμός ισοπέδωσε πόλεις και χωριά και έκανε τη γη να τρέμει ακόμη και στην πρωτεύουσα της Κολομβίας, Μπογκοτά, σε απόσταση 225 χιλιομέτρων από το επίκεντρο.

«Οι νεκροί ξεπερνούν τους χίλιους, ίσως και τους 2.000, μόνο στην Αρμένια», δήλωσε ο υπαρχηγός του Πυροσβεστικού Σώματος της πόλης. Εκατοντάδες πτώματα δεν έχουν καν εντοπιστεί, παγιδευμένα στα κτίρια που κατέρρευσαν. Μόνο στην πρωτεύουσα της επαρχίας Κίντιο καταστράφηκαν ολοσχερώς τουλάχιστον 700 κτίρια, ενώ 180 χιλιάδες κάτοικοι έμειναν άστεγοι, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Ερυθρού Σταυρού.

Aπελπισία και πανικός

Μέσα στην απελπισία και τις εικόνες του πανικού, χθες το πρωί, κάτοικοι της Αρμένια ξέσπασαν σε επιφωνήματα χαράς και δάκρυσαν όταν άνδρες του Ερυθρού Σταυρού ανέσυραν ζωντανούς τρεις άνδρες που πέρασαν τη νύχτα παγιδευμένοι σε τετραώροφο κτίριο, το οποίο κατέρρευσε.

Η κατάσταση είναι χειρότερη στις φτωχογειτονιές, όπου οι λπίδες ανεύρεσης επιζώντων εξαφανίζονται με την πρώτη ματιά που θα ρίξει κανείς στις άμορφες μάζες των ερειπίων.

Πολλά θύματα και σοβαρές καταστροφές προκλήθηκαν και στη γειτονική πόλη Περέιρα, πρωτεύουσα της επαρχίας Ρισαράλντα, με την οποία διακόπηκε ακόμη και η τηλεφωνική επικοινωνία.

Η Ευρωπαϊκή Ενωση ανακοίνωσε χθες ότι διαθέτει το ποσό του 1, 16 εκατομμυρίου δολαρίων για να βοηθήσει τα θύματα του σεισμού στην Κολομβία. Νωρίτερα, ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ζακ Σαντέρ, απέστειλε συλλυπητήριο τηλεγράφημα στον πρόεδρο της Κολομβίας, Αντρές Παστράνα.

(Γαλλικό, Ασ. Πρες, Ρόιτερ, ΑΠΕ)