Του ΝΙΚ. ΠΑΠΑΔΟΓΙΑΝΝΗ

Τo πρώτο τηλεφώνημα που δέχθηκαν οι άνθρωποι της Ζαλγκίρις μετά τον θρίαμβο, στα αποδυτήρια της «Ολύμπια Xάλε», δεν ήταν από τον Αρβιντας Σαμπόνις (αυτός ήλθε δεύτερος), αλλά από τους υπεύθυνους του αεροδρομίου του Βίλνιους.

«Σας παρακαλούμε, μην έλθετε εδώ. Λυπηθείτε μας, θα γίνει πάλι χάος! Πείτε στον πιλότο, να πετάξει κατ' ευθείαν για το Κάουνας. Κάποιον τρόπο θα βρει για να το προσγειώσει εκεί...».

Το Κάουνας έχει ένα μικρό, στρατιωτικό αεροδρόμιο. Ο διεθνής αερολιμένας της Λιθουανίας είναι αυτός της πρωτεύουσας Βίλνιους κι έχει για μεγαλύτερο εχθρό του τη... Ζαλγκίρις. Οταν πήραν την πρόκριση για το Φάιναλ Φορ, ο Εντνι και οι συνοδοιπόροι του έτυχαν υποδοχής ρωμαϊκού τύπου, από 50 χιλιάδες άτομα. Και το αεροδρόμιο μπούκωσε. Μέχρι και η πίστα γέμισε από φιλάθλους! Καταλαβαίνετε, λοιπόν, τι σόι χαμός έγινε χθες το απογευματάκι, όταν η Ζαλγκίρις γύρισε από το Μόναχο με το τρόπαιο της -ποιός να τό 'λεγε..- πρωταθλήτριας Ευρώπης!

AΓΩNIA

Ο Σαμπόνις περίμενε στο ακουστικό του, κάπου στο Πόρτλαντ κι έτρωγε τα νύχια του από την αγωνία. Οταν χτύπησε το τηλέφωνο, πετάχτηκε να το αρπάξει με ρεφλέξ καλύτερα κι από του... Εντνι. «Απίστευτο! Θαύμα! », αναφώνησε. Οι αλαλαγμοί του θα πρέπει να ακούστηκαν ώς τη... Γιούτα.

«Τώρα θα κοιτάξω να πάρω κι εγώ τον τίτλο του ΝΒΑ, να σας φέρω κι ένα δαχτυλίδι πρωταθλητή στην πατρίδα», υποσχέθηκε ο (και αντιπρόεδρος της Ζαλγκίρις) Σαμπόνις στον υπεύθυνο Τύπου της ομάδας, Αρούνας Πακουλά. Οι Μπλέιζερς έχουν αυτή τη στιγμή το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ, με 31 νίκες σε 41 αγώνες. Μόνο η Τζαζ τους περνάει, αλλά κι αυτή με βραχεία κεφαλή: 32-10. Ολόκληρη η Λιθουανία στρέφει τώρα την προσοχή της στο σαφάρι του «Σάμπας». Εχει, όμως, καινούργιους πρίγκηπες η Βαλτική...

«AΞIZAME KATI ΠAPAΠANΩ...»

Τον Τζορτζ Ζίντεκ, για παράδειγμα. Τσέχος στην καταγωγή, αλλά Aμερικανάκι όσο και ο Εντνι ή ο Μπούι, για να μη πούμε περισσότερο. Με την... καλή έννοια, βέβαια: ομιλητικός, φιλικός, μοντέρνος και χιουμορίστας. Τον εντοπίσαμε κάπου στα πέριξ του Μονάχου στη Μαρίενπλατς, τρεις ώρες μετά τον τελικό. Η μπύρα είχε μόλις αρχίσει να ρέει.

«Τί να σας πω εγώ; Εσείς οι μάγκες να μου πείτε, που μας είχατε για 4ους. Σόρι αν σας απογοητεύσαμε, χα χα».

* Κάθε άλλο, χαρά μας. Κι ας αποκλείσατε την ομάδα της πατρίδας μας.

«Οπως είδατε, αξίζαμε κάτι παραπάνω στα προγνωστικά των ειδικών. Το μυστικό αυτής της ομάδας είναι η αγάπη. Τα καλύτερα φιλαράκια είμαστε μεταξύ μας. Και αυτό βγαίνει και στο γήπεδο».

* Θυμάσαι καθόλου την παλιά Ζαλγκίρις;

«Ναι, αλλά όχι καλά. Ημουν μικρός τότε. Αυτό που μας έφερε εκεί όπου δεν έφτασε ποτέ ο Σαμπόνις με τους άλλους ήταν η ομαδική δουλειά. Το μπάσκετ είναι 5 εναντίον 5, όχι τρεις εναντίον τριών ή δύο εναντίον δύο».

* Πιστεύεις ότι μπορεί ν' αλλάξει τη φιλοσοφία του σύγχρονου μπάσκετ η επιτυχία σας;

«Για ένα πράγμα είμαι βέβαιος. Οτι το μπάσκετ που παίζουμε αρέσει στην εξέδρα. Αποδείξαμε, όμως, ότι είναι και αποτελεσματικό. Ο περυσινός τελικός ήταν αηδία σκέτη. Η Κίντερ έβαλε 58 και νίκησε με διαφορά 14 πόντων! Η ηττημένη ομάδα, η ΑΕΚ, από την πατρίδα σας αν θυμάμαι καλά, πέτυχε μόλις 44...».

KAZΟYPA

* Ο πατέρας σου τί λέει για όλα αυτά;

«Τον ψάχνω για να του κάνω καζούρα, επειδή εκείνος δεν κατέκτησε ποτέ το Κύπελλο Πρωταθλητριών, ενώ εγώ το πήρα στα 26 μου! Αλλά δεν μπορώ να τον βρω. Μάλλον κρύφτηκε...».

* Και τώρα, μετά το NCAA και την Ευρωλίγκα, ποιό τρόπαιο έχει σειρά;

«Μακάρι νά 'ξερα. Αυτό λέγαμε με τον Εντνι στα αποδυτήρια. Με πλησιάζει και μου λέει, "Τζορτζ, πού πάμε τώρα; " Υποθέτω ότι βάζουμε πλώρη για τον τίτλο του ΝΒΑ, χα χα».

Για ΝΒΑ δεν ξέρουμε, αλλά στο τουρνουά «Μακντόναλντς», που θα γίνει τον Οκτώβριο στο Μιλάνο, η Ζαλγκίρις έπιασε θέση από τώρα - όπως έπιασε θέση και στο φιλικό παιχνίδι με το οποίο θα γιορτάσει η Μπαρτσελόνα τα 100 της χρόνια. Η άλλη εκπρόσωπος της Ευρώπης στο «Οπεν» θα είναι η πρωταθλήτρια Ιταλίας, μία από τις Τιμσύστεμ, Μπενετόν (1-0 ώς τώρα στον μεταξύ τους ημιτελικό) Βαρέζε και Κίντερ (1-0 χάνει η απελθούσα πρωταθλήτρια Ευρώπης). Ελληνική ομάδα; Την επόμενη φορά, ίσως. Τις υπόλοιπες θέσεις τις έχει υποσχεθεί η ΦΙΜΠΑ στις πρωταθλήτριες Νότιας Αμερικής, Αυστραλίας, Ασίας και βέβαια του ΝΒΑ. Λέτε να συναντηθεί ο Σαμπόνις με τους επιγόνους του, στο παρκέ;

H Zαλγκίρις άλλαξε πάλι τον χάρτη

Πότε ήταν η τελευταία φορά που κατέκτησε τον ευρωπαϊκό τίτλο ομάδα χωρίς Γιουγκοσλάβους (παίκτες ή προπονητές) στη σύνθεσή της; Πριν από 11 ολόκληρα χρόνια, η Τρέισερ των Μάκαντου, Μενεγκίν, Ντ' Αντόνι στη Γάνδη.

Πότε ήταν η τελευταία φορά που πήγε το τρόπαιο σε χώρα της (με την... παραδοσιακή έννοια) Ανατολικής Ευρώπης; Πριν από 28 χρόνια, το 1971, όταν νίκησε η ΤΣΣΚΑ τη Βαρέζε (του... Μενεγκίν) στον τελικό του Τελ Αβίβ.

Πόσα χρόνια έχει να υπερασπιστεί με επιτυχία τον τίτλο της η πρωταθλήτρια Ευρώπης; Οχτώ, από το «back-to-back-to-back» της Γιουγκοπλάστικα μεταξύ 1989-91.

Από πότε είχε να βάλει περισσότερους από 75 πόντους μια ομάδα σε τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών; Από τη... Γάνδη, δηλαδή μια γεμάτη δεκαετία και κάτι.

Αλλάζει ο κόσμος του μπάσκετ, κύριοι. Και αλλάζει χάρη στη εκπληκτική Ζαλγκίρις. Το μόνο ρεκόρ που δεν μπόρεσε να καταρρίψει (αν και ήταν σε καλό δρόμο επί 32 λεπτά) ήταν το

15 του Ολυμπιακού επί της Μπαρτσελόνα στη Ρώμη. Αυτή παραμένει η μεγαλύτερη διαφορά στην ιστορία των τελικών της διοργάνωσης.