Πρόκειται για τον τέταρτο πύραυλο που πέφτει σε βουλγαρικό έδαφος από τότε που άρχισαν οι ΝΑΤΟϊκές επιθέσεις στη Γιουγκοσλαβία. Είναι όμως ο πρώτος που πέφτει σε τόσο βάθος και μάλιστα στην πρωτεύουσα της χώρας. Οπως είναι φυσικό, εντείνονται οι ανησυχίες για το πυρηνικό εργοστάσιο του Κοζλοντούι. Προκειμένου να αποφευχθεί ενδεχόμενο πλήγματός του από «αδέσποτο» πύραυλο, στην περιοχή έχουν μεταφερθεί αντιαεροπορικά, προκειμένου να καταρρίψουν ό,τι εντοπιστεί να πετά προς τα εκεί. Οπως ανακοίνωσε η υπουργός Εξωτερικών της Βουλγαρίας, Ναντέζντα Μιχαΐλοβα, ο πύραυλος ήταν ένας AGM 88 ΗΑRM που χρησιμοποιείται εναντίον ραντάρ εδάφους. Επεσε πάνω σε ένα σπίτι του προαστίου της Σόφιας, Γκόρνα Μπάνια, σε απόσταση περίπου 60 χιλιομέτρων από τα σύνορα της Βουλγαρίας με τη Γιουγκοσλαβία. Ο τρίτος όροφος του κτιρίου καταστράφηκε, χωρίς να υπάρξουν θύματα.

Ο πρόεδρος της Βουλγαρίας Πέταρ Στογιάνοφ ζήτησε εξηγήσεις από το ΝΑΤΟ και κάλεσε τον πληθυσμό της χώρας του να μην πανικοβάλλεται. «Φυσικά η κατάσταση είναι κακή. Κανείς δεν είχε προβλέψει μια τέτοια εξέλιξη», είπε ο Βούλγαρος πρόεδρος.

Αξιωματούχοι της Συμμαχίας παραδέχθηκαν ότι ο πύραυλος ήταν ΝΑΤΟϊκός. Οπως είπε ο εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ Τζέιμι Σέι, αεροσκάφος της Συμμαχίας εκτόξευσε τον πύραυλο για αυτοάμυνα, όταν εγκλωβίστηκε από γιουγκοσλαβικό ραντάρ. Ο πύραυλος «παρεξέκλινε από το στόχο του και έπεσε στη Βουλγαρία».

«Παραβίασε τον εναέριο χώρο»

Οι βουλγαρικές αρχές υποπτεύονται ότι ο πύραυλος ενδέχεται να προέρχεται από ένα ΝΑΤΟϊκό αεροσκάφος που παραβίασε το βουλγαρικό εναέριο χώρο, προερχόμενο από το Κοσσυφοπέδιο και εξερχόμενο προς την ΠΓΔΜ. Για το αεροσκάφος αυτό δεν είχε δοθεί άδεια διέλευσης από τις βουλγαρικές αρχές.

Το ΝΑΤΟ έχει ζητήσει από τη Βουλγαρία τη χρήση του εναέριου χώρου της και το θέμα αναμένεται να εξεταστεί από το βουλγαρικό Kοινοβούλιο. Η κυβέρνηση υποστηρίζει το ΝΑΤΟϊκό αίτημα, ενώ η αντιπολίτευση είναι αντίθετη.

Ενας ακόμα πύραυλος του ΝΑΤΟ είχε πέσει την περασμένη Παρασκευή σε απόσταση 300 μέτρων από το χωριό Μπάμπιτζα. Οι κάτοικοι της γειτονικής πόλης Μπρέζνικ ζήτησαν από την κυβέρνηση εγγυήσεις για τη ζωή τους.

Οπως δήλωσε ο Βούλγαρος πρωθυπουργός, «ανησυχούμε πολύ για τις συνεχείς εισόδους των αεροσκαφών του ΝΑΤΟ στο βουλγαρικό ουρανό και τις πτώσεις κομματιών πυραύλων στο έδαφός μας».

(Ασ. Πρες, Γαλλ. Πρακτορείο, ΑΠΕ)