Επειτα από εφτά χρόνια αναμονής και συνεχών αναβολών, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος θα επισκεφτεί την Ελλάδα. Η επίσκεψη θα γίνει από τις 20 Μαΐου έως τις 5 Ιουνίου. Η τελευταία επίσημη επίσκεψη Οικουμενικού Πατριάρχη στην Αθήνα έγινε πριν από 12 χρόνια, όταν το Νοέμβριο του 1987 ο τότε Οικουμενικός Πατριάρχης Δημήτριος επισκέφθηκε την Ελλάδα.

Ο νέος Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος -εξελέγη τον Οκτώβριο του '91- αν και είχε δηλώσει πολλές φορές την επιθυμία του να έρθει στην Ελλάδα δεν το έκανε ποτέ. Ανεπίσημα, τις περισσότερες φορές, είχε γίνει γνωστό ότι ο Βαρθολομαίος δεν ήρθε στην Ελλάδα λόγω της ασθένειας του Σεραφείμ. Οτι ο Βαρθολομαίος ήθελε να έρθει στην Αθήνα και στη συνέχεια να κάνει περιοδεία σε μητροπόλεις της βορείου Ελλάδας, δηλαδή των μητροπόλεων των Νέων Χωρών. Το σίγουρο είναι ότι, τότε Αρχιεπίσκοπος Σεραφείμ δεν είχε τη διάθεση να τον ακολουθήσει.

Οι δύο πλευρές διοχέτευαν πληροφορίες για τα αίτια των συνεχών αναβολών του ταξιδιού. Και πάντα οι μεν κατηγορούσαν τους δε για τις συνεχείς ματαιώσεις του ταξιδιού.

Χθες ο Αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος, στην πρώτη του συνέντευξη Tύπου στα Μέσα Ενημέρωσης, μίλησε για το θέμα της επίσκεψης του Βαρθολομαίου στην Αθήνα και υποστήριξε ότι δεν υπάρχει ατζέντα θεμάτων, ενώ οι κατ' ιδίαν συναντήσεις θα είναι πολλές. Ο Αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος θα συνοδεύσει τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο στις μητροπόλεις που θα περιοδεύσει, ενώ υπάρχουν στο πρόγραμμα και συναντήσεις μεταξύ εκπροσώπων των δύο Εκκλησιών.

Ο Αρχιεπίσκοπος ρωτήθηκε και απάντησε για το θέμα των γραφείων που θέλουν να λειτουργήσουν οι δύο Εκκλησίες. Σε ό,τι αφορά το γραφείο του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Αθήνα, όπως είπε ο Χριστόδουλος «δανειζόμενος» δηλώσεις του Βαρθολομαίου, «αναζητείται χώρος για την εγκατάσταση του γραφείου», ενώ τόνισε ότι η λειτουργία γραφείου της Εκκλησίας της Ελλάδας στις Βρυξέλλες δεν έχει να κάνει με τις άριστες σχέσεις των συο Εκκλησιών.

Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το καθεστώς στο οποίο υπάγονται οι μητροπόλεις των Νέων Χωρών - πρόκειται για μητροπόλεις που βρίσκονται στη βόρεια Ελλάδα και εντάχθηκαν στην ελλαδική Εκκλησία το 1928- ο Αρχιεπίσκοπος είπε: Οι μητροπόλεις είναι υποχρεωμένες να αποστέλλουν κάθε χρόνο εκθέσεις απολογιστικού χαρακτήρα τόσο προς την Ιερά Σύνοδο όσο και στο Οικουμενικό Πατριαρχείο. Κάτι τέτοιο δεν έχει γίνει ποτέ. Και τόνισε ότι το ίδιο θέμα δεν έχει τεθεί με πιεστική διάθεση από το Οικουμενικό Πατριαρχείο.

Τέλος, σχολιάζοντας δηλώσεις του Πατριάρχη Αντιοχείας, ο οποίος έκανε κριτική στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, είπε ότι ο Πατριάρχης Αντιοχείας εκφραζόταν με βαθύ σεβασμό και τιμητικά λόγια για τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο. Σημείωσε δε ότι η Εκκλησία της Ελλάδας υποστηρίζει συστηματικά τις απόψεις του Οικουμενικού Πατριαρχείου.