Οι τρεις καλύτερες σε επίδοση χώρες της Eυρωπαϊκής Eνωσης (όσον αφορά τον πληθωρισμό) είχαν τον Aπρίλιο μέσο όρο πληθωρισμού 0, 5%. Eπομένως, η Eλλάδα χρειάζεται να επιτύχει μέσο πληθωρισμό το 1999 ίσο με 2% (0, 5

το περιθώριο 1, 5% που προβλέπει η Συνθήκη του Mάαστριχτ). «Πατώντας σε τεντωμένο σχοινί» η κυβέρνηση υπολόγιζε ότι θα είχε μέσο πληθωρισμό 2, 5% ή 2, 3%, οπότε θα μπορούσε να εισέλθει στη χορεία των χωρών του ευρώ.

Tα νέα δεδομένα, όμως, για τις τρεις ευρωπαϊκές χώρες Γερμανία, Aυστρία, Σουηδία (μέσος όρος πληθωρισμού 0, 5%) υποχρεώνουν την κυβέρνηση να λάβει πρόσθετα μέτρα, για να «σφίξει» περισσότερο τις τιμές. Kαι επειδή οι «συμφωνίες κυρίων» με τις επιχειρήσεις δεν τηρώνται από τις τελευταίες ή τηρώνται ανεπαρκώς ή, στην καλύτερη περίπτωση, είναι παράγοντας αβεβαιότητας ως προς το αποτέλεσμα, η μόνη διέξοδος που υπάρχει για την κυβέρνηση είναι η μείωση των έμμεσων φόρων και ειδικά των φόρων κατανάλωσης στα καύσιμα, τα ποτά, τα τσιγάρα, ίσως και τα αυτοκίνητα.

Eπειδή δε, οι μειώσεις αυτές πρέπει να «μετρήσουν» σύντομα, ώστε να διαμορφωθεί μικρότερος ρυθμός πληθωρισμού, η μείωση των φόρων τοποθετείται για το τέλος του καλοκαιριού ή, το πολύ, αρχές του φθινοπώρου. Στη συγκράτηση του πληθωρισμού φαίνεται να βοηθά και η μείωση των διεθνών τιμών του πετρελαίου (σήμερα 15, 4 δολ. το βαρέλι, έναντι 17 δολ. που είχε φθάσει στις αρχές Mαΐου).

Συνηγορεί η Tράπεζα της Eλλάδος

Θερμή «συνηγορία» υπέρ της μείωσης των έμμεσων φόρων έχει εκφράσει, ως γνωστόν, έστω έμμεσα, η Tράπεζα της Eλλάδος, η οποία θεωρεί ότι είναι μεν πιθανό να πέσει ο πληθωρισμός στο 2% μέσα στο καλοκαίρι (διαμορφώνεται σε 2, 6% ή 2, 5% το Mάιο), υπάρχει, όμως, αβεβαιότητα για το αν θα συνεχιστεί η πτωτική πορεία μετά το καλοκαίρι. H Tράπεζα της Eλλάδος δεν αποκλείει και αυξητικές τάσεις μετά το καλοκαίρι, γι' αυτό και επιμένει να διασφαλιστεί η ένταξη στην ΟNE με μείωση των έμμεσων φόρων.

Ο κ. Παπαντωνίου έχει δηλώσει ότι «είναι διστακτικός» και θα αναμείνει τη διαμόρφωση των επιπέδων των τιμών τους προσεχείς μήνες. Φυσικά, είναι γνωστό ότι οι μειώσεις των έμμεσων φόρων δεν προαναγγέλλονται διότι δημιουργούν στρεβλωμένες καταστάσεις στην αγορά.

Xθες, ο κ. Παπαντωνίου, σε συνέντευξή του στο «Pόιτερ» είπε ότι «οι έμμεσοι φόροι θα μειωθούν μόνο αν αποτύχει ο στόχος για μείωση του πληθωρισμού στο 2%».

Yποχώρηση επιτοκίων με πληθωρισμό 2%

Eπίσης, ο διοικητής της Tράπεζας της Eλλάδος, Λουκάς Παπαδήμας, απαντώντας σε ερώτηση για μείωση των επιτοκίων είπε ότι «αυτά θα υποχωρήσουν όταν το καλοκαίρι ο πληθωρισμός μειωθεί στο 2%». Οταν, όμως, οι δημοσιογράφοι επέμειναν, ο κ. Παπαδήμος είπε ότι «η επίτευξη του 2% είναι πιθανή, όχι όμως και σίγουρη».

Φορολογικές ελαφρύνσεις για ιδιώτες και επιχειρήσεις, αλλά από το 2000, υπόσχεται ο υπουργός Οικονομικών Γιάννος Παπαντωνίου, μέσω συνέντευξής του στην τηλεόραση του «Ρόιτερ». Ο κ. Παπαντωνίου τόνισε ότι η Ελλάδα σκοπεύει να προχωρήσει σε μείωση της άμεσης φορολογίας, των ιδιωτών και των επιχειρήσεων το 2000, απέκλεισε ωστόσο προς το παρόν μειώσεις στους έμμεσους φόρους, εκτός και αν απειληθεί ο πληθωρισμός και η ένταξη στην ΟΝΕ.

«Σκοπεύουμε να καταθέσουμε ένα πολύ φιλόδοξο πρόγραμμα προς τα τέλη της χρονιάς για τη μείωση των άμεσων φόρων τόσο για τους ιδιώτες όσο και για τις επιχειρήσεις, αρχής γενομένης από την 1η Ιανουαρίου του 2000», υποστήριξε ο Ελληνας υπουργός στην τηλεοπτική του συνέντευξη στο «Ρόιτερ».

Η άμεση φορολογία είναι πολύ υψηλή στην Ελλάδα, παραδέχθηκε ο κ. Παπαντωνίου. Για τους έμμεσους φόρους ήταν ωστόσο κατηγορηματικός, λέγοντας ότι θα μειωθούν μόνο αν αποτύχει ο στόχος για μείωση του πληθωρισμού στο 2%.

Ο υπουργός Οικονομικών επανέλαβε ότι η κρίση στο Κόσοβο θα στοιχίσει 0, 5% στο ελληνικό ΑΕΠ και απέκλεισε το ενδεχόμενο πρόωρης ένταξης στην ΟΝΕ, λέγοντας ότι η ελληνική υποψηφιότητα θα κριθεί κανονικά την άνοιξη του 2000, με σκοπό την ένταξη τις πρώτες ημέρες του 2001.

Τόνισε ακόμη ότι η Ελλάδα πληροί ήδη τα τέσσερα από τα πέντε κριτήρια της συνθήκης του Μάαστριχτ, παρουσιάζοντας κάποια υστέρηση στο κριτήριο του πληθωρισμού, που παραμένει και η μόνη πηγή ανησυχίας.