Ο Γιώργος Βασιλακόπουλος έχει αυτή την ομάδα υπό την αιγίδα του: «Και να μην ξεχνάτε την Εθνική Εφήβων», έλεγε και ξανάλεγε, τις μέρες πριν από το ανδρικό Ευρωμπάσκετ. «Οι μικροί θα μας βγάλουν ασπροπρόσωπους».

Λες και το 'ξερε, ότι οι μεγάλοι θα γύριζαν από τη Γαλλία με τα μούτρα μελανά...

«Μπορούμε να κερδίσουμε ακόμα και το χρυσό μετάλλιο», δήλωσε ορθά κοφτά χθες ο προπονητής των φερελπίδων 19άρηδων, Νίκος Αποστολίδης. «Κοιτάζουμε ψηλά, όσο πιο ψηλά φτάνει το βλέμμα μας. Στόχος να αποκαταστήσουμε το χαμένο γόητρο της Εθνικής Ανδρών».

Οι μνήμες του '95

Μάλιστα. Και τι πρέπει να κάνουν αυτοί οι τινέιτζερ για να αποτινάξουν το άγχος από τους ώμους; Μήπως ν' ανοίξουν κανένα βιβλίο ιστορίας;

Αν το κάνουν, πάει, καταστράφηκαν. Διότι μία από τις χρυσές σελίδες στο «Albo d' Οro» του ελληνικού μπάσκετ είναι... άγχος σκέτο: «Εθνική Ελλάδας Εφήβων, Παγκόσμια Πρωταθλήτρια 1995», γράφει πάνω πάνω.

Αλλο Μουντομπάσκετ δεν έγινε έκτοτε. Η Ελλάδα κάθεται ακόμα στο θρόνο, από εκείνες τις αξέχαστες μέρες του Αυγούστου του '95, στο κατάμεστο ΟΑΚΑ. Από τότε που η παρέα του Ρεντζιά, του Παπανικολάου, του Κακιούζη, του Καράγκουτη, του Καλαϊτζή, του Χατζή, του Σούλη, του Μπαρλά έτρεχε σαν τρελό φορτηγό και παρέσυρε τα πάντα στο διάβα της...

Εχει και η τωρινή ομάδα αξιόλογες μονάδες: Ο Διαμαντόπουλος, ο Φώτσης, ο Παπαδόπουλος, είναι πλέον μπασκετμπολίστες φτασμένοι, στο κατώφλι της Εθνικής Ανδρών. Ο Παπαμακάριος κουβαλάει στην πλάτη του αξιοσημείωτη πείρα από τη φετινή Α1, ο Πέττας με το Δορκοφίκη και το Γλυνιαδάκη προπονούνταν καθημερινά κόντρα σε φίρμες όπως ο Ράτζα, ο Γκόλντγουαϊρ, ο Τάρλατς.

«Η ομάδα του '95 είχε περισσότερες λύσεις, εμείς περιμένουμε πολλά από τη βασική μας πεντάδα» κάνει την απαραίτητη σύγκριση ο Αποστολίδης. «Τα παιδιά που έχουν στα πόδια τους χρόνο συμμετοχής στην Α1, είναι τα στηρίγματα της ομάδας. Αν βέβαια παίζαμε σε ελληνικό έδαφος, θα το παίρναμε σίγουρα το χρυσό μετάλλιο»!

«Διοργάνωση κόκορας κρασάτος», έτσι έχουν βαφτίσει το 6ο Μουντομπάσκετ Εφήβων οι έλληνες δημοσιογράφοι! Είναι ωραία η Πορτογαλία το καλοκαιράκι, μαγευτική. Με τη λιακάδα της, τη λαμπερή της θάλασσα, τις συναρπαστικές της μουσικές, τα υπέροχα γλυκά κρασιά της, τους πεντανόστιμους μεζέδες της.

Οι αγώνες

Η πρώτη φάση θα διεξαχθεί σε 4 πόλεις: Λισαβόνα, Οπόρτο, Αβέιρο, Φάρο. Η ελληνική ομάδα δεν ήταν γραφτό να γνωρίσει την πορτουγκέζικη επαρχία. Στο «Κομπλέξο ντε Αλμάντα» της Λισαβόνας θα ξεκινήσει τους αγώνες της, στο «Παβιλιό Μουλτιούζος» της Λισαβόνας θα τους ολοκληρώσει. Το πολύ πολύ, να παίξει την προημιτελική φάση στο γήπεδο «Ρόσα Μότα» στο Οπόρτο.

– Το γλέντι αρχίζει την Πέμπτη, με πρώτο αντίπαλο για τους διεθνείς μας την Αίγυπτο.

– Ακολουθεί η ομάδα-αίνιγμα των ΗΠΑ με μάλλον άγνωστα στελέχη από το NCAA και μετά η Κίνα.

– Προκρίνονται οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε γκρουπ και όλοι οι υπόλοιποι συνεχίζουν με αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 9-16.

– Στη συνέχεια συγκροτούνται δύο όμιλοι των 4 ομάδων, από τις οποίες προκρίνονται στην τελική φάση μόνο οι δύο.

Με άλλα λόγια, δεν θα γίνουν προημιτελικοί. Από τους ομίλους, θα πάμε κατευθείαν στους χιαστί ημιτελικούς, το επόμενο Σάββατο.

– Και την άλλη μέρα, 25 του Ιούλη, οι μάχες των μεταλλίων. Χαρούμενη Κυριακή, Κυριακή χωρίς σύννεφα, ελπίζουμε...

Ο Αποστολίδης πιστεύει ότι το χρυσάφι των Πορτογάλων θα διεκδικήσουν μαζί με την ελληνική ομάδα οι Αμερικανοί, οι Ρώσοι, οι Αργεντινοί και οι -φιναλίστ το 1995, αν θυμάστε- Αυστραλοί. Γιουγκοσλάβους, δεν έχει! Ούτε καν Ιταλούς! Εχει όμως Κροάτες, Ισπανούς, Λιθουανούς, Βραζιλιάνους και κάποιους άλλους από τη... Βήτα Εθνική: Κατάρ, Νιγηρία, Πορτογαλία, Ιαπωνία, Βενεζουέλα.

Aγνωστοι

Οι μπασκετμπολίστες που θα περάσουν το επόμενο 15θήμερο στην Ιβηρική είναι ως επί το πλείστον άγνωστοι, αλλά... όχι για πολύ.

Στις προηγούμενες 5 διοργανώσεις, έπαιξαν μεταξύ άλλων Τζέιμς Ουόρθι, Σαμ Πέρκινς, Σλίπι Φλόιντ, Στεφόν Μάρμπερι, Βιν Μπέικερ, Λάρι Τζόνσον, Σκοτ Σκάιλς, Ουόλτερ Μπέρι, Τόνι Κούκοτς, Ντίνο Ράτζα, Σάσα Τζόρτζεβιτς και πολλοί πολλοί άλλοι.

Στην Πορτογαλία θα ταξιδέψει με την Εθνική Εφήβων και ο Κώστας Πετρόπουλος. Οχι μόνο στο πλαίσιο των καθηκόντων του ως επικεφαλής του ομοσπονδιακού τιμ, αλλά και για λόγους οικογενειακούς: Ο Γιώργος Πετρόπουλος, του Απόλλωνα Πατρών, είναι ανιψιός του «Νουρέγεφ», γιος του αδελφού του -παλαίμαχου μπασκετμπολίστα- Τάκη!

Είναι θέμα γονιδίων, δεν συμφωνείτε; Εχουν και το ίδιο μπόι, πατήρ, υιός και θείος...