Ο γιος του δολοφονηθέντος προέδρου Τζον Κένεντι, Τζον Κένεντι Τζούνιορ, 38 ετών, η σύζυγός του Κάρολιν Μπεσέτ, 33 ετών και η αδελφή της, Λόρεν, 35 ετών, είχαν αναχωρήσει το βράδυ της περασμένης Παρασκευής με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Τζον Κένεντι, το οποίο κυβερνούσε ο ίδιος, από το Nιου Tζέρσεϊ, για να παραστούν στο γάμο της Ρόρι Κένεντι - κόρης του επίσης δολοφονηθέντος Μπόμπι Κένεντι, στο νησί Μάρθας Βίνγιαρντ.

Λίγη ώρα πριν το αεροσκάφος, ένα μονοκινητήριο εξαθέσιο Πάιπερ 32 Σαρατόγκα, φθάσει στον προορισμό του χάθηκε από τις οθόνες των ραντάρ σε απόσταση 16 χιλιομέτρων από το νησί, αφού πρώτα έχασε απότομα ύψος. Eπειτα από μερικές ώρες, με την ανατολή του ηλίου, άρχισαν έρευνες από αέρος και θαλάσσης που κατέληξαν στον εντοπισμό, αρχικά προσωπικών ειδών των επιβατών και αργότερα τμημάτων του αεροσκάφους. Στις έρευνες συμμετείχε και ειδικό ωκεανογραφικό σκάφος του αμερικανικού ναυτικού.

Αρχικά βρέθηκε μια φιάλη φαρμάκων της Κάρολιν Μπεσέτ μέσα σε ένα τσαντάκι με καλλυντικά. Λίγο αργότερα σε μια παραλία της περιοχής βρέθηκε μία βαλίτσα που ανήκε στη κουνιάδα του Κένεντι, το προσκέφαλο μιας πολυθρόνας του αεροσκάφους και ένα κομμάτι από χαλί.

«Δεν πρόκειται πλέον για ένα αεροπλάνο που φέρεται ως αγνοούμενο. Πιστεύω ότι έχουμε βρει το αεροσκάφος ή τουλάχιστον το μέρος όπου βρίσκεται», δήλωσε ο αντιπτέραρχος Στιβ Ρόουρκ.

Συνεχίζονται οι έρευνες

Ενώ οι έρευνες συνεχίζονται, εκπρόσωπος της αμερικανικής ακτοφυλακής παρατήρησε χθες το απόγευμα ότι η θερμοκρασία της θάλασσας στην περιοχή είναι υπερβολικά χαμηλή, ώστε να υπάρχουν πλέον ελπίδες ότι θα βρεθούν επιζώντες.

Μόλις έγινε γνωστή η πτώση του αεροσκάφους, ο γάμος της Ρόρι Κένεντι ματαιώθηκε, ενώ όλη η οικογένεια Κένεντι συγκεντρώθηκε αναμένοντας με αγωνία το αποτέλεσμα των ερευνών.

Μπροστά στο σπίτι του Τζον Κένεντι Τζούνιορ και της συζύγου του, στη Νέα Υόρκη, οι περαστικοί άφηναν λουλούδια, ενώ δεκάδες κίτρινες κορδέλες, σε ένδειξη συμπαράστασης, τοποθετήθηκαν έξω από το εξοχικό τους σπίτι στο Μάρθας Βίνγιαρντ.

Πολλοί Αμερικανοί συγκεντρώθηκαν στο στρατιωτικό νεκροταφείο του Αρλινγκτον, κοντά στην Ουάσιγκτον, όπου βρίσκεται θαμμένος ο πρόεδρος Τζον Κένεντι, αλλά και στο Ντάλας του Τέξας, στο σημείο όπου δολοφονήθηκε.

Ο Τζον Κένεντι Τζούνιορ κυβερνούσε ο ίδιος το αεροσκάφος. Είχε πάρει την άδεια πιλότου πριν από 15 μήνες. Σύμφωνα με ειδικούς, η πτήση ήταν σχετικά δύσκολη, καθώς γινόταν στο σκοτάδι, με περιορισμένη ορατότητα λόγω ομίχλης και πάνω από θάλασσα.

Οπως δήλωσε ένας Γάλλος ειδικός στη διερεύνηση αεροπορικών ατυχημάτων, σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις η πτώση του αεροσκάφους είναι πιθανότερο να οφείλεται σε λάθος χειρισμού.

Ο Σερζ Ρος παρατήρησε ότι σε περίπτωση βλάβης του κινητήρα το αεροσκάφος θα «πλανάριζε» και δεν θα προσέκρουε με δύναμη στη θάλασσα, ώστε να διαλυθεί. Αντιθέτως, φαίνεται πιο πιθανό να προηγήθηκε μια «εκούσια κάθοδος εκ μέρους του πιλότου», που στη συνέχεια δεν μπόρεσε να το επαναφέρει σε ευθεία πτήση.

(Ασ. Πρες, Γαλλ. Πρακτορείο, ΑΠΕ)