Η

Premiership 1999-2000 μπορεί να ξεκίνησε, αλλά την εκρηκτική πρεμιέρα την έζησε το Βέλγιο. Με δώδεκα γκολ σ' έναν και μόνο αγώνα, έξι για τη Βέστερλο, έξι και για την Γκενκ, πέντε στα πέντε πέναλτι (δύο από τον Μπρονιό της Βέστερλο και τρία από τον Στρούπαρ της Γκενκ) συν τις απαραίτητες, γι' αυτού του είδους τα παιχνίδια, κόκκινες κάρτες: δύο για τους γηπεδούχους και δύο για τους φιλοξενούμενους...

EΠIΣTPΟΦH

Αλλά το ποδόσφαιρο που «μετράει» παίχτηκε στην αντίπερα όχθη της Μάγχης. Και σε μια Premiership που, πιστή στο ραντεβού της με την έννοια της έκπληξης, πρόσφερε στους λάτρεις της πέντε εκτός έδρας νίκες σε εννέα παιχνίδια, μερικές από τις οποίες, πραγματικά «μεγατόνων». Με κορυφαία αυτήν της Μπράντφορντ, που πανηγύρισε με τον καλύτερο τρόπο την επιστροφή της στους μεγάλους του αγγλικού ποδοσφαίρου, ύστερα από απουσία 77 ολόκληρων χρόνων: με 0-1 στο Μίντλεσμπρο (από την οποία ωστόσο έλειπαν οι νεοαποκτηθέντες και τραυματίες Ινς και Τζίγκε), με γκολ στο 89' του 35χρονου Ουαλλού Ντιν Σόντερς.

Από κει και πέρα, ξεχώρισαν η νίκη της Σαουθάμπτον στο Κόβεντρι (0-1), που ήταν ταυτόχρονα κι η πρώτη των «Αγίων», σε πρεμιέρα, ύστερα από 11 χρόνια. Της Λίβερπουλ στο «Χίλσμπορο» του Σέφιλντ. Με 2-1, σε βάρος της Ουένσντεϊ, και χάρη στα γκολ του «κακού παιδιού» του αγγλικού ποδοσφαίρου, Ρόμπι Φάουλερ, αλλά και στο νικητήριο του Γάλλου Τίτι Καμαρά.

Της Αστον Βίλα μες στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» του Νιουκάσλ, μ' 1-0 και με κεφαλιά του Τζόακιμ στο 75', το κυριότερο όμως, τέσσερα μόλις λεπτά μετά την «ιστορική» αποβολή του Αλαν Σίρερ (με δύο κίτρινες κάρτες), την πρώτη στη λαμπρή καριέρα του μεγάλου επιθετικού, μάλιστα την ημέρα του 100ού αγώνα με τη φανέλα των «Μάγκπις».

Εκτός έδρας κέρδισε όμως κι η Ουίμπλεντον (3-2 σε βάρος της Ουότφορντ), σ' ένα παιχνίδι πλούσιο, σε φάσεις και θέαμα, το οποίο όμως θα μείνει στην ιστορία μόνο για το πρώτο γκολ της σεζόν που πέτυχε ο Κορτ στο 10'.

Ο BIAΛI

Κι οι υπόλοιποι; Κέρδισαν κι αυτοί, αλλά εντός έδρας. Η Τσέλσι του Τζιανλούκα Βιάλι συνέτριψε 4-0 μια Σάντερλαντ που (υπολογίζοντας και την περυσινή της πορεία στη First Division) παρέμεινε αήττητη για 18 αγωνιστικές. Μια Τσέλσι εντελώς διαφορετική από την περυσινή, αλλά σαφώς προς το καλύτερο. Μ' ένα δυνατό κέντρο αποτελούμενο από τους Ντεσάν, Τζόλα, Πογιέτ, δηλαδή τους πραγματικούς συντελεστές ενός θριάμβου που άνοιξε με γκολ του Ουρουγουανού Γκουστάβο Πογιέτ, συνεχίστηκε με το 150ό γκολ του Τζιανφράνκο Τζόλα κι ολοκληρώθηκε πάλι με τον Πογιέτ, που, ύστερα από σκαφτή μπαλιά πάσα του Ιταλού 10άρι, μ' ένα πλαγιαστό ψαλίδι έστειλε την μπάλα στο «γάμα» του Σόρενσον, πέτυχε ένα γκολ που σίγουρα θα δούμε συχνά και στα χάι λάιτ. Απογοήτευσε αντίθετα ο Κρις Σάτον, πρώην της Μπλάκμπερν, για τον οποίο η Τσέλσι έβγαλε από την τσέπη 4.8 δισ. δραχμές.

ΣTΟ TΣAK

Κέρδισε κι η Αρσεναλ, αλλά μέχρι να καταφέρει να λυγίσει (2-1) την αντίσταση της Λέστερ έπρεπε πρώτα να περάσουν 91 ολόκληρα λεπτά, ύστερα ο Τιερί Ανρί να βρει την μπάλα με το κεφάλι, κι από κει το πόδι του Σινκλέρ για ένα από τα πιο άτυχα αυτογκόλ της ιστορίας. Ενα κακό ξεκίνημα για την ομάδα του Βενγκέρ (που έχανε 1-0 έως το 65'), από την οποία ωστόσο έλειπαν οι τραυματίες Σούκερ, Οφερμαρς, Ανταμς και Σίμαν. Τέσσερις μεγάλες απουσίες από μια πρεμιέρα πάντως που έχασαν κι οι επίσης τραυματίες, Οουεν (Λίβερπουλ), Σταμ και Γκάρι Νέβιλ (Μάντσεστερ). Νίκη πέτυχε κι η Ουέστ Χαμ (1-0 την Τότεναμ σ' ένα από τα πολλά λονδρέζικα ντέρμπι), ένα παιχνίδι πάντως που θα μείνει στην ιστορία μόνο για τον τραυματισμό του διαιτητή, Πολ Ντάρκιν, που υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει τον αγωνιστικό χώρο στα τελευταία 16 λεπτά, ύστερα από μια δυνατή κλοτσιά που δέχτηκε στον αστράγαλο.

Μία και μοναδική ήταν η ισοπαλία της πρεμιέρας, αυτή ανάμεσα στη Λιντς και την Ντέρμπι (0-0), ύστερα από ένα παιχνίδι μέτριο, κυρίως για τους γηπεδούχους, από τους οποίους ήταν αισθητή η απουσία του Ολλανδού επιθετικού Τζίμι Φλόιντ Χάσελμπάινκ, που μεσοβδόμαδα μετακόμισε στην Ατλέτικο Μαδρίτης για 5.8 δισ. δραχμές. Του αγώνα προηγήθηκε μία ξεχωριστή τελετή, κατά τη διάρκεια της οποίας σκορπίστηκαν στην εξέδρα των φανατικών («Kop») του «Ελαντ Ρόουντ» οι στάχτες του θρυλικού Μπίλι Μπρέμνερ, ενός μεγάλου της ποδοσφαιρικής ιστορίας της ομάδας από το Γιορκσάιρ, που πέθανε το Δεκέμβριο του '97, στα 54 του, από καρδιακή προσβολή.

Την πρεμιέρα μπορεί να την έκλεινε το χθεσινοβραδινό Εβερτον- Μάντσεστερ, όμως η Premiership επιστρέφει αύριο με το Τότεναμ- Νιουκάσλ, δηλαδή το μεγάλο παιχνίδι της 2ης αγωνιστικής που θα συνεχιστεί την Τετάρτη, με τα παιχνίδια Μπράντφορντ- Τσέλσι, Σάντερλαντ- Ουότφορντ, Ουίμπλεντον- Μίντλεσμπρο και την Πέμπτη με τα παιχνίδια: Αστον Βίλα- Εβερτον, Λέστερ- Κόβεντρι, Λίβερπουλ- Ουέστ Χαμ, Μάντσεστερ- Σέφιλντ Ουένσντεϊ και Σαουθάμπτον- Λιντς.