Νωρίτερα οι δύο πλευρές είχαν διαφωνήσει στον αριθμό των Παλαιστινίων που επρόκειτο να απελευθερωθούν. Οι Παλαιστίνιοι ζητούσαν την απελευθέρωση 400 κρατουμένων, ενώ το Ισραήλ δεχόταν μόνο 350. Μετά τη διαφωνία το γραφείο του πρωθυπουργού Εχούντ Μπάρακ εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι αν δεν δέχονταν οι Παλαιστίνιοι την ισραηλινή πρόταση ώς τις 19.00 ώρα Ελλάδας, οπότε άρχιζε η συνεδρίαση του ισραηλινού υπουργικού συμβουλίου, το Ισραήλ θα προχωρούσε μονομερώς στην κατά γράμμα εφαρμογή της συμφωνίας του Ουάι. Αυτό σήμαινε ότι οι Παλαιστίνιοι δεν θα κέρδιζαν την κατασκευή λιμανιού στη Γάζα και τη διάνοιξη οδών που διευκόλυναν την κυκλοφορία τους μεταξύ της Υπεριορδανίας και της Λωρίδας της Γάζας. H ανακοίνωση είχε σαφώς χαρακτήρα τελεσιγράφου.

Χθες βράδυ, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός παραδέχτηκε ότι ήταν λάθος το ύφος της ανακοίνωσης, και μέσω τρίτων διαβίβασε στον Παλαιστίνιο ηγέτη τη συγγνώμη του για τον τόνο του ανακοινωθέντος. Ο Αραφάτ που βρισκόταν στην Ολλανδία διέκοψε το ταξίδι του και αναχώρησε από τη Χάγη για την Αλεξάνδρεια. Είχε όμως εκφράσει στον Ολλανδό πρωθυπουργό την ελπίδα ότι οι συνομιλίες θα καταλήξουν τις επόμενες ώρες. Το απόγευμα ο Ισραηλινός υπουργός παρά τω πρωθυπουργώ, Χάιμ Ραμόν, συναντήθηκε με Παλαιστίνιους διαπραγματευτές, σε κεντρικό ξενοδοχείο της Ιερουσαλήμ. Παλαιστίνιος αξιωματούχος δήλωσε ότι ο συμπατριώτης του διαπραγματευτής Σαέμπ Ερεκάτ και ο πρεσβευτής της Αιγύπτου στο Ισραήλ, Μοχάμεντ Μπασιούνι, πρότειναν στον Ραμόν την απελευθέρωση 370 κρατουμένων. Ο Ερεκάτ δήλωσε ότι οι δύο πλευρές θα συναντιούνταν εκ νέου μετά τις 22.00 ώρα Ελλάδας, δηλαδή μετά τη λήξη του υπουργικού συμβουλίου, οπότε και επετεύχθη η συμφωνία.

Σε μια χειρονομία καλής θέλησης οι Παλαιστίνιοι συμφώνησαν να μετατεθεί στις 20 Ιανουαρίου το όριο τελικής αποχώρησης των Ισραηλινών, αντί στις 31 Δεκεμβρίου. Ο ίδιος επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι οι Ισραηλινοί παραχωρούν ακόμα 2% του εδάφους, οπότε θα δοθεί τελικώς το 15%. Είπε ακόμα ότι συμφωνήθηκε νέο όριο για την τελική συμφωνία ο Σεπτέμβριος του 2000, αντί του Μαϊου που είχε αρχικώς συμφωνηθεί.

(Ασοσιέητεντ, Γαλλικό, ΑΠΕ)