Ο σεισμός έγινε στη 01.47 τοπική ώρα, σε απόσταση 150 χιλιομέτρων περίπου από την πρωτεύουσα Ταϊπέι. Το επίκεντρό του εντοπίστηκε στην κομητεία Ναντού. Οι κάτοικοι της Ταϊβάν πιάστηκαν στον ύπνο. Μέχρι χθες βράδυ, πάνω από 1.800 ήταν οι νεκροί, τουλάχιστον 4.000 οι τραυματίες και 3.000 οι εγκλωβισμένοι. Οι πρώτες εκτιμήσεις εξάλλου μιλούν για τουλάχιστον 100.000 αστέγους.

Σύμφωνα με την εκτίμηση του Εθνικού Σεισμολογικού Γραφείου στο Πεκίνο, το μέγεθος του σεισμού ήταν 7, 6 της κλίμακας Ρίχτερ. Το ίδιο μέγεθος έδωσαν το αμερικανικό Σεισμολογικό Κέντρο στο Γκόλντεν του Κολοράντο και το Αστεροσκοπείο του Χονγκ Κονγκ, ενώ οι αρχές της Ταϊβάν ανακοίνωσαν ότι ο σεισμός είχε μέγεθος 7, 3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Το γαλλικό Σεισμολογικό Κέντρο του Στρασβούργου, όμως, ανακοίνωσε ότι ο σεισμός είχε μέγεθος 8, 1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.

Kλειστό το νοσοκομείο

Από το σεισμό περισσότερο επλήγησαν οι περιοχές Ναντού, Ταϊτσούνγκ και Ζάνγκουα, 150 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας. Στην πόλη Τουνγκσί της Ταϊτσούνγκ, μια πόλη 60.000 κατοίκων, ένα στα τρία σπίτια κατέρρευσε και σχεδόν όλα τα υπόλοιπα υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Καμία παροχή δεν λειτουργούσε. Εκατοντάδες πτώματα στιβάχτηκαν σε διάφορα σημεία της πόλης και οι τραυματίες δεν είχαν πού να πάνε, καθώς το νοσοκομείο έκλεισε εξαιτίας της διακοπής της ηλεκτροδότησης. Εξαντλημένα μέλη των σωστικών συνεργείων φώναζαν ότι δεν μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα, καθώς δεν είχαν στη διάθεσή τους εργαλεία για να μετακινήσουν τις πλάκες τσιμέντου.

Μέχρι χθες βράδυ, ο μεγαλύτερος αριθμός νεκρών είχε σημειωθεί στην κομητεία Ταϊτσούνγκ (700) και Ναντού (500). Στην πόλη Φενγκγιουάν, 30 χλμ. από το επίκεντρο του σεισμού, η κατάσταση ήταν επίσης δραματική.

«Βγάζουμε τους νεκρούς τον έναν μετά τον άλλο. Είναι όμως δύσκολο ακόμ να έχουμε συνολική εικόνα της τραγωδίας», δήλωσε μέλος σωστικού συνεργείου.

Η πρωτεύουσα της Ταϊβάν Ταϊπέι, με 2, 7 εκατομμύρια κατοίκους, επλήγη λιγότερο από το σεισμό, αν και στο προάστιο Χσινσούνγκ ένα 12ώροφο κτίριο έπεσε πάνω στο διπλανό 5ώροφο οικοδόμημα προκαλώντας την κατάρρευσή του. Από τα ερείπια των δύο αυτών κτιρίων, ανασύρθηκαν 50 τραυματίες, ενώ πάνω από 100 άτομα έμεναν μέχρι χθες παγιδευμένα κάτω από τόνους τσιμέντου.

Ο Ντερκ Κέμπορν, κυβερνήτης της αμερικανικής πολιτείας του Αϊντάχο που βρισκόταν στην Ταϊπέι, δήλωσε ότι κοιμόταν στον τελευταίο όροφο ενός 25ώροφου ξενοδοχείου όταν σημειώθηκε ο σεισμός.

«Ηταν μια τρομακτική εμπειρία. Ολοι πιστέψαμε ότι ήλθε η ώρα μας... Στην αρχή νιώσαμε ένα ελαφρό κούνημα, το οποίο σταδιακά αυξανόταν, μέχρι που έγινε τόσο δυνατό που μας πέταξε από τα κρεβάτια μας και βρεθήκαμε στην άλλη πλευρά του δωματίου», είπε ο Κέμπορν.

Λόγω του χτυπήματος του Εγκέλαδου έκλεισαν σχολεία, δημόσιες υπηρεσίες και χρηματιστήριο.

Mεγάλοι μετασεισμοί

Από τους μετασεισμούς, που ακολούθησαν το μεγάλο σεισμό, κατέρρευσαν και άλλα κτίρια κοντά στο επίκεντρο. Καταγράφησαν ειδικότερα περί τους 600 μετασεισμούς τις πρώτες ώρες, από τους οποίους οι 36 ήταν δυνατοί. Ενας εξ αυτών μετρήθηκε στα 6, 8 Ρίχτερ. Ο επικεφαλής του Σεισμολογικού Iνστιτούτου της Ταϊπέι δήλωσε ότι πρέπει να αναμένονται ισχυροί μετασεισμοί τους επόμενους ένα ή δύο μήνες.

Για τη διάσωση εγκλωβισμένων και την παροχή οικονομικής βοήθειας έσπευσαν ξένες χώρες από την πρώτη στιγμή της τραγωδίας. Η τουρκική ΑΚUT έστειλε ήδη ομάδα της, που είναι εξοπλισμένη με ευαίσθητα μικρόφωνα και εξοπλισμό για τον εντοπισμό επιζώντων. Ομάδα 70 Αμερικανών ειδικών σε επιχειρήσεις διάσωσης από την κομητεία Φέρφαξ της Βιρτζίνια, μέλη της οποίας είχαν βοηθήσει στους σεισμούς της Τουρκίας, πήγαν στην Ταϊβάν. Ετοιμοι να ταξιδέψουν στις πληγείσες περιοχές ήταν χθες και 100 Ρώσοι ειδικοί στις ανασύρσεις, που συνοδεύονταν από εκπαιδευμένα σκυλιά και είχαν μαζί τους νοσοκομειακή μονάδα. Σωστικά συνεργεία αποστέλλει στην Ταϊβάν και η Ιαπωνία. Ο πρωθυπουργός Ομπούτσι εξήγησε ότι η βοήθεια «θα δοθεί σε ανθρωπιστική βάση», καθώς Ιαπωνία και Ταϊβάν δεν έχουν διπλωματικές σχέσεις.

Bοήθεια από την Kίνα

Πρόθυμος να βοηθήσει δήλωσε από την πρώτη στιγμή και ο πρόεδρος της Κίνας Τζιανγκ Ζεμίν, παρά τις κακές σχέσεις που έχει η χώρα του με την Ταϊβάν. «Ο σεισμός», είπε ο Ζεμίν, «ράγισε και τις καρδιές των κατοίκων της κινεζικής ενδοχώρας, καθώς ο κινεζικός λαός είναι ένα σώμα σε Κίνα και Ταϊβάν». Την ελπίδα ότι η τραγωδία αυτή θα βοηθήσει στην οικοδόμηση «σταθερής και ειρηνικής σχέσης» εξέφρασε κυβερνητικό στέλεχος στην Ταϊβάν.

Ο σεισμός στην Ταϊβάν έγινε αισθητός και στις νότιες επαρχίες της Κίνας.

Αμεσα διέθεσε οικονομική βοήθεια προς τη νησιωτική χώρα και ο κινεζικός Ερυθρός Σταυρός.

Ο προηγούμενος φονικότερος σεισμός στην Ταϊβάν είχε σημειωθεί το 1935 και είχε στοιχίσει τη ζωή σε 3.185 άτομα. Οι τραυματίες ξεπέρασαν τους 9.215. Η Ταϊβάν πλήττεται κάθε χρόνο από περίπου 3.000 σεισμούς, αλλά οι περισσότεροι σημειώνονται στα ανοικτά των ανατολικών ακτών και σπάνια προκαλούν σοβαρές ζημιές.

(Ασ.Πρες-Γαλλικό-ΑΠΕ-Ρόιτερ-Τας)