Εμεινε, τελικά, από ψηλούς ο ΠΑΟΚ. Είναι στη Βιέννη, για το βραδινό του αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα, χωρίς Περάλ και Αγγελίδη, ενώ είναι απόντας και ο Μπαλογιάννης. Στον ΠΑΟΚ, πάντως, θέλουν να αισιοδοξούν, αν και οι πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Ερυθρός Αστέρας, παρ' ότι η Βιέννη ουδέτερο έδαφος, θα 'χει την υποστήριξη των οπαδών του από Αυστρία και Γερμανία.

«Είναι η κλασική Σερβική ομάδα, με νέους παίκτες. Ολοι πηδούν για ριμπάουντ, τρέχουν πολύ και σουτάρουν από μακριά», είναι μια πρώτη τοποθέτηση του Πέτερ Σκάνσι, στο αεροδρόμιο «Μακεδονία», λίγο πριν πετάξει με την ομάδα του για τη Βιέννη, χθες το απόγευμα. Και πρόσθεσε:

«Το πρόβλημα είμαστε εμείς. Μας λείπουν οι εναλλακτικές λύσεις στους ψηλούς και λογικά, κάποια στιγμή, θα χρειαστεί να παίξει 4άρι ο Εντουαρντς, ενώ για τον Αλεξάντερ... απαγορεύεται να φορτωθεί φάουλ. Η ομάδα πάντως είναι σε καλή κατάσταση και ελπίζω ότι θα φτάσουμε σ' ένα νικηφόρο αποτέλεσμα».

Ειδικό ρόλο στο παιχνίδι θα έχει ο Σεργκέι Μπαζάρεβιτς, ο οποίος θα κληθεί να αναλάβει πολλές από τις επιθετικές πρωτοβουλίες της ομάδας, πέραν της οργάνωσης του παιχνιδιού. Ο Σκάνσι πιστεύει ότι αυτή τη φορά θα υπάρξει μια καλύτερη οργάνωση στο δίδυμο των ξένων Εντουαρντς-Αλεξάντερ κι αυτό φάνηκε και στους δυο αγώνες με το Ηράκλειο, που έδωσε ο ΠΑΟΚ προετοιμαζόμενος γι' αυτόν τον αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα.

Ο Ερυθρός Αστέρας, που είναι από μέρες τώρα στο... μικροσκόπιο του ΠΑΟΚ, θα στερηθεί των υπηρεσιών του Σάσα Ομπράντοβιτς που είναι τραυματίας. Θα στηριχθεί, κυρίως, σε νέους παίκτες κι εκεί ο ΠΑΟΚ ποντάρει πολλά. Δεν θα 'ναι, όμως, για τον ΠΑΟΚ τόσο ευχάριστα τα πράγματα, όπως στην αρχή είχε νομιστεί, σ' ό,τι έχει να κάνει με το κλίμα που θα επικρατήσει στο γήπεδο, καθώς οι Σέρβοι θα 'χουν πολλούς συμπατριώτες πλάι τους.

Για τον ΠΑΟΚ αυτό το παιχνίδι είναι, ίσως, το πιο σημαντικό σ' αυτή τη φάση. Τη θέλει τη νίκη εκτός έδρας για ν' αποκτήσει ένα προβάδισμα στην προσπάθειά του να φτάσει έως τα τελικά της Eυρωλίγκας. Χαρακτηριστικό της σημασίας που έχει αυτό το παιχνίδι για τον ΠΑΟΚ είναι ότι θα βρεθεί κοντά στην ομάδα και ο Απόστολος Αλεξόπουλος, ο οποίος αυθημερόν θα ταξιδέψει για τη Βιέννη.

Διαιτητές του αγώνα θα είναι ο Γάλλος Ντοριζόν και ο Τσέχος Ζακάρα. Το παιχνίδι θ αρχίσει στις 9.30 και θα μεταδοθεί ζωντανά από το Seven.

* Tον Tζέιμς Mπάισον (28, 2, 08) κράτησε τελικά ο Σπόρτιγκ για τη θέση του δεύτερου ξένου, πληρώνοντας στον Aμερικανό 170 χιλιάδες δολάρια. Aπό στιγμή σε στιγμή, σύμφωνα με τον Λουτσιάνο Kαπικιόνι, ανακοινώνεται και η μεταγραφή του Φαμπρίτσιο Ομπέρτο στην Tαουγκρές, συμφωνία που θα αποφέρει στον Ολυμπιακό σχεδόν 400 εκ. δραχμές.