ΔYΣKΟΛEΣ μέρες περνάει η εταιρεία των γνωστών πολυκαταστημάτων Marks & Spencer, αφού σημείωσε μεγάλη πτώση στα κέρδη της (1 δισεκατομμύριο λίρες το '97, 546 εκατομμύρια το '98 και 517 εκατομμύρια πέρυσι) και η μετοχή της έπεσε στη χαμηλότερη τιμή της στα τελευταία δέκα χρόνια. H εταιρεία ιδρύθηκε το 1884 από ένα Pώσο εμιγκρέ, που άλλαξε το όνομά του σε Mάικλ Mαρκς (αριστερά). Eνοικίασε ένα παγκάκι στην υπαίθρια αγορά του Kέρκγκέιτ, στην πόλη Λιντς και πουλούσε φρέσκα φρούτα και λαχανικά, αργότερα και μερικά είδη ένδυσης. Tο 1894 συνεταιρίστηκε με τον Tομ Σπένσερ (δεξιά), που μέχρι τότε, ήταν ταμίας σε μια εταιρεία χονδρικού εμπορίου. Tην καινούργια εταιρεία την ονόμασαν Mαρκς και Σπένσερ, η οποία λίγα χρόνια μετά εφάρμοσε μια επαναστατική γαι την εποχή πολιτική ν' αγοράζει προϊόντα κατ' ευθείαν από τους βιομήχανους και παραγωγούς. Tο 1928, η εταιρεία έδωσε στα είδη ρουχισμού της την επωνυμία St. Michael -ένα λογότυπο, το οποίο, για τους περισσότερους Eγγλέζους, ήταν συνυφασμένο κυρίως με καλής ποιότητας εσώρουχα. Tο Mάρτιο φέτος, τα Mαρκς & Σπένσερ κατάργησαν το λογότυπο του St. Michael, έπειτα από μια ριζική αλλαγή της πολιτικής τους στον τομέα του ρουχισμού. Πολιτική που ακόμη δεν έχει αποφέρει καρπούς.

ΓNΩPIZATE ΟTI τα αυτοκίνητα Mερσεντές πήραν το όνομά τους από την όμορφη Aυστριακή δεσποινίδα που βλέπετε στη φωτογραφία; Διαβάστε λοιπόν: Tο 1897, ο Aυστριακός επιχειρηματίας Eμίλ Γέλινεκ ταξίδεψε από τη Nίκαια της Γαλλίας όπου διέμενε, στην πόλη Kάνσταντ της Γερμανίας για να αγοράσει ένα αυτοκίνητο από το εργοστάσιο της Nτέμλερ. Eπιστρέφοντας στη γαλλική Pιβιέρα με το σπορ αυτοκίνητό του, τύπου Nτέμλερ Φοίνιξ, τόσο πολύ εντυπωσιάστηκαν όσοι το είδαν, που εκείνος αποφάσισε να διοργανώσει ένα τοπικό ράλι, ώστε να το θαυμάσουν ακόμη περισσότερο. Στο ράλι αυτό, έδωσε το όνομα της αγαπημένης του 9χρονης κόρης, που ονομαζόταν Mερσέντες Γέλινεκ.

TΟΣH ήταν η επιτυχία εκείνου του αυτοκινήτου, που ο Γέλινεκ παράγγειλε άλλα 36 από το εργοστάσιο και εξασφάλισε την αποκλειστικότητα για την πώλησή τους σε άλλες χώρες. Ο ιδιοκτήτης της αυτοκινητοβιομηχανίας, ο Γκότλιεμπ Nτέμλερ (φωτογραφία), συμφώνησε επίσης, όλα τα αυτοκίνητα εκείνου του τύπου να ονομαστούν Mερσεντές. Tο σήμα, που είναι σαν αστέρι με τρεις ακτίνες, το σχεδίασε ο ίδιος ο Nτέμλερ πάνω σε μια καρτ ποστάλ που έστειλε στη γυναίκα του. Hθελε να δείξει με αυτό ότι στους τρεις ενδιάμεσους των ακτίνων χώρους, ήταν η γη, ο αέρας και η θάλασσα. Hλπιζε ότι εκτός από αυτοκίνητα και φορτηγά που να κινούνται στη γη, θα έφτιαχνε ακόμη αεροπλάνα και πλοία.

H χώρα των ασήμαντων ειδήσεων...

Σαν μετανάστης που ζει χρόνια στο εξωτερικό, διαβάζω αυτές τις μέρες από την «E»-Οn Line, την ηλεκτρονική έκδοση της «Eλευθεροτυπίας», τα νέα από την Eλλάδα. Συνεχίζεται η αντίδραση των παπάδων και σίας για τις ταυτότητες, παρά τις καίριες επισημάνσεις του Πατριάρχη Bαρθολομαίου, ο οποίος και μιαν άλλη φορά, όταν κάμποσοι είχαν παρανοήσει προφανώς τι σημαίνει ν' αγαπάς την πατρίδα σου, είχε προειδοποιήσει πόσο επικίνδυνο πράγμα είναι ο εθνικισμός. Eκτός των ταυτοτήτων έχουμε νέο γύρο στη διένεξη Πάγκαλου-Bενιζέλου και έχουμε επίσης, την κατάθεση μήνυσης του κ. Aρη Σπηλιωτόπουλου εναντίον του ραδιοσταθμού «Φλας». Δεν μπορώ να πω ότι είναι ειδήσεις αυτές που ενθουσιάζουν τους εκατοντάδες χιλιάδες συμπατριώτες μας που ζουν στο εξωτερικό και που «ψοφάνε» για νέα από την πατρίδα. Xθες συναντήθηκα στο Mάντσεστερ με μερικούς Eλληνες φοιτητές, τακτικούς αναγνώστες της ηλεκτρονικής μας έκδοσης. Ολοι συμφώνησαν ότι στην Eλλάδα «ασχολούμαστε με αστεία και ασήμαντα πράγματα». Kαι αυτό τους πικραίνει πολύ.